Por Lina Younes

Durante los meses de verano disfrutamos de actividades al aire libre con familiares y amistades. Definitivamente buscamos las oportunidades para pasar el tiempo en espacios abiertos. Sea en nuestro jardín, o en la piscina de nuestra comunidad, o paseando en un parque cercano, es muy probable que nos topemos con unas pequeñas criaturas que están aún más activas que nosotros durante esta época del año. ¿A cuáles criaturas me refiero exactamente? Los malos insectos, aquellos que hacen fiesta de los seres humanos y animales y propagan enfermedades. Sean garrapatas, piojos, pulgas o mosquitos, hay pasos sencillos que puede tomar para mantener estos insectos a distancia  y evitar que le piquen.

En el caso de los mosquitos, hay una cosa esencial que puede hacer alrededor de su hogar para eliminar los criaderos de mosquitos. ¡Elimine el agua estancada! Los mosquitos necesitan agua en reposo para poner sus huevos y multiplicarse. De hecho, tres etapas del ciclo de vida de los mosquitos ocurren en el agua. De hecho, sin agua, no pueden desarrollarse y multiplicarse. Mire alrededor de su casa para encontrar objetos donde el agua se podría acumular como cubos, juguetes plásticos, envases, pequeñas piscinas plásticas, envases donde colocan los tiestos o jardineras, entre otros. Si tiene un baño para las aves en su patio, límpielo con frecuencia. No deje que el agua permanezca quita sin movimiento por más de tres días. Recuerde, los mosquitos solo necesitan una cantidad muy pequeña de agua para poner los huevos y prosperar.

Personalmente, soy como un imán de mosquitos. Ante esa situación, sé que durante el verano tendrá que comprar bastantes repelentes de mosquito así como crema protectora solar para sobrevivir la temporada. Como los mosquitos tienen la gran habilidad de encontrarme a dondequiera que vaya, tengo que aplicar estos repelentes con frecuencia para evitar las picaduras. Al igual que cualquier tipo de plaguicida o repelente de insectos, tiene que leer la etiqueta primero y seguir las instrucciones cuidadosamente para proteger a su familia y permanecer sano.

Si piensa viajar a otro estado de EE.UU. o al extranjero, visite el sitio Web de la CDC http://wwwnc.cdc.gov/travel/page/traveler-information-center para información acerca de brotes de enfermedades relacionados a destinos específicos u otros temas relacionados a salud pública. Y si está viajando, asegúrese de no traer ninguno de estos “viajeros indeseados” (las chinches) con usted de vuelta a casa. Mientras las chinches no transmiten enfermedades, son muy molestosas y se trasladan fácilmente de camas a sus maletas si no toma las precauciones necesarias. He aquí algunos consejos para mantenerlas a la distancia.

¿Tiene algunos consejos para compartir con nosotros?

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. desde el 2002 y se desempeña, en la actualidad, como portavoz hispana de la Agencia, así como enlace de asuntos multilingües de EPA. Además, ha laborado como la escritora y editora de los blogs en español de EPA durante los pasados cuatro años. Antes de unirse a la Agencia, dirigió la oficina en Washington, DC de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales a lo largo de su carrera profesional en la Capital Federal.

Por Lina Younes

El año escolar está llegando a su fin, los niños están haciendo planes entusiastamente para divertirse este verano.  En otras palabras, su idea de “diversión” consiste básicamente de hacer cualquier cosa que no esté relacionada con madrugar para ir a la escuela.  ¿Y nosotros, los padres, qué hacemos para atender este asunto? ¿Cómo los ayudamos a lograr su bien merecido reposo y diversión, mientras aseguramos que hacen algo constructivo en su tiempo libre?

Bueno, recientemente vi una cita de Benjamín Franklin que me inspiró a escribir la entrada en este blog.  “Dime y me olvidaré, enséñame y quizás lo recordaré, involúcrame y aprenderé.” Creo que lo que dijo Benjamín Franklin tenía tanto sentido en el sentido en el siglo dieciocho como ahora. Además, estudios demuestran que si involucramos a los niños en actividades manuales activamente mejoran académicamente y hasta pueden desarrollar un interés en las ciencias y matemáticas. Involucrar a los niños en actividades prácticas de la vida real hace su experiencia de aprendizaje más relevante y significativa. ¿Entonces, cómo involucramos a los niños en actividades aleccionadoras este verano? 

¿Qué tal le parece practicar un nuevo hobby  con su hijo y seleccionar algo que ambos puedan disfrutar? ¿Ha pensado en aprender a cocinar juntos? Su hijo o hija podrán aprender matemáticas y química en el proceso a la misma vez que aprenden una nueva gastronomía y buenos hábitos de alimentación. ¿Qué tal si aprenden un nuevo instrumento? La música ayuda a abrir la mente y a la misma vez tiene que aprender matemáticas para seguir el ritmo adecuado. ¿Ha pensado en practicar algún deporte al aire libre como el escultismo o tratar de identificar las aves? ¿Qué tal le parece practicar juntos la jardinería? 

¿Ha considerado involucrar a sus hijos en actividades de educación ambiental? ? ¿Ha pensado en servir de voluntario en una organización comunitaria para limpiar una cuenca fluvial?  ¿Ha considerado promover las 3Rs  (reducir, reutilizar, reciclar) en su comunidad organizando un programa de reciclaje? El lograr la participación activa de su hijo en actividades para proteger el medio ambiente tiene numerosos beneficios. ¡El inculcar los valores del amor a la naturaleza y conciencia ambiental durarán toda una vida!

Como reza el dicho, “una mente es algo terrible para desperdiciar”.  No permitamos que los niños malgasten su tiempo innecesariamente este verano. ¡Hagamos este verano una experiencia fructífera para nuestros hijos, nuestra familia y el medio ambiente!

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. desde el 2002 y se desempeña, en la actualidad, como portavoz hispana de la Agencia, así como enlace de asuntos multilingües de EPA. Además, ha laborado como la escritora y editora de los blogs en español de EPA durante los pasados cuatro años. Antes de unirse a la Agencia, dirigió la oficina en Washington, DC de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales a lo largo de su carrera profesional en la Capital Federal.

Por Lina Younes.

Comienza la temporada de huracanes del 2013. La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) pronostica que habrá mucha actividad de huracanes esta temporada en la zona del Atlántico y el Caribe. Aún aquellas áreas tierra adentro pueden sufrir los efectos de vientos huracanados, lluvias torrenciales, inundaciones y hasta tornados después de que un huracán haya tocado tierra.  Mientras uno de los meses de mayor actividad de huracanes en nuestra área parece ser el mes de agosto, no es inusual ver tormentas tropicales hasta a finales de la temporada que concluye el 1ero de diciembre.

¿Qué puede hacer para prepararse hoy?  Primero, desarrolle un plan de emergencia y preparación para huracanes para usted y su familia.

• ·         Al desarrollar su kit de suministros de emergencias, almacene comida enlatada, agua embotellada y otros suministros de utilidad como linternas y baterías.

• ·         Coloque una caja de fósforos en un envase a prueba de agua.

• ·         Almacene vasos y platos desechables y utensilios plásticos

• ·         Acuérdese de almacenar alimento para sus mascotas

• ·         Tenga los documentos familiares importantes a mano en un envase portátil y aprueba de agua

• ·         Tenga a mano dinero en efectivo o cheques de viajero

• ·         Tenga libros, juegos, y actividades para los niños

• ·         Tenga a mano un abrelatas portátil

• ·         Conéctese con la Radio de NOAA. Visite este enlace para obtener información acerca de las frecuencias y anuncios de servicio público.

• ·         Cargue la batería de su teléfono móvil con anterioridad y si es posible tenga una batería cargada adicional a mano

• ·         Alrededor de la casa, inspeccione los desagües y asegúrese de que no estén obstruidos.

• ·         Infórmese acerca de las rutas de evacuación en su zona

• ·         Inscríbase para recibir mensajes de texto de las autoridades de seguridad pública a su teléfono móvil  con información actualizada acerca de la tormenta

• ·         Tenga los números de teléfono de emergencia a mano para poder reportar si hay apagones en su área y para obtener información acerca de refugios en su localidad.

• ·         No se olvide de tener un plan para sus mascotas. Muchos refugios de emergencia no aceptan mascotas. Identifique de ante mano un refugio de animales donde podrá llevar su mascota en caso de una emergencia o desastre natural.

Sobre todo, en caso de un apagón en su área, nunca use un generador al interior de espacios interiores. El escape de gas de los generadores produce monóxido de carbono, el cual puede ser letal en grandes concentraciones.

Al prepárese con antelación a la tormenta no tendrá que correr a buscar los suministros básicos en vísperas de que la tormenta azote cuando los supermercados están de locura.  ¿Tiene algunos consejos que quisiera compartir con nosotros? Nos encantaría escuchar su sentir.

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. desde el 2002 y se desempeña, en la actualidad, como portavoz hispana de la Agencia, así como enlace de asuntos multilingües de EPA. Además, ha laborado como la escritora y editora de los blogs en español de EPA durante los pasados cuatro años. Antes de unirse a la Agencia, dirigió la oficina en Washington, DC de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales a lo largo de su carrera profesional en la Capital Federal.

Por Lina Younes

A medida que envejecemos, nuestra piel cambia. Como parte del proceso natural del envejecimiento se producen frecuentemente manchas en la piel llamadas “manchas del hígado”. También hay pequeños crecimientos de tejido conocidos como apéndices cutáneos en la superficie de la piel. En general estas manchas y crecimientos no son inofensivos. No obstante, algunos podrían ser algo más preocupantes y van más allá de la apariencia física.  Estos cambios podrían estar relacionados con la temible “C:”  cáncer de la piel.

Estudios científicos indican que el cáncer de la piel  se ha convertido en el cáncer más común en Estados Unidos debido mayormente a la exposición excesiva a los dañinos rayos ultravioletas (UV).  ¿Entonces, cómo puede saber si ese nuevo crecimiento o mancha requiere una visita al médico? Consulte las “A-B-C-D-E”.  Estas letras significan:

A = Asimetría (una parte de la mancha luce diferente a la otra)

B = Bordes irregulares

C = Color cambiante o la mancha tiene varios colores

D = Diámetro es mayor que el tamaño de la goma de borrar del lápiz

E =Evolución. En otras palabras, la mancha o tejido está evolucionando, cambiando de tamaño, síntomas, colores y hasta podría sangrar.

En este caso, usted debe ver a su médico a la mayor brevedad posible.

El verano pasado, mi padre que ya tiene ochenta y pico de años, notó una mancha en la piel que estaba evolucionando  y ocasionalmente sangraba. Se la enseñó a mi primo que es dermatólogo e inmediatamente le hizo una biopsia. El resultado de la prueba reveló que tenía un carcinoma de células basales. Por suerte, el cáncer estaba en una etapa inicial. Durante un procedimiento quirúrgico ambulatorio, el cáncer fue extirpado.  Mi padre se recuperó rápidamente y ahora se chequea con regularidad para asegurar que no haya manchas o crecimientos anormales en su piel.

¿Qué pasos puede tomar para prevenir el cáncer de la piel? Hay varias cosas que puede hacer. ¿Qué acción figura en primer lugar? Incorpore hábitos sanos para protegerse del sol en su diario vivir. Puede disfrutar del sol y las actividades al aire libre usando una crema protectora solar y ropa protectora. Busque la sombra especialmente durante las horas de 10 AM a 4 PM cuando los rayos solares son más intensos. Evite broncearse, sea directamente bajo el sol o en las camas bronceadoras. ¡Siga estos consejos durante el Día de No Freírse y cada día del año!

¿Tiene algunos consejos sobre la seguridad bajo el sol que quisiera compartir con nosotros? Nos encantaría escuchar su opinión.

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. desde el 2002 y se desempeña, en la actualidad, como portavoz hispana de la Agencia, así como enlace de asuntos multilingües de EPA. Además, ha laborado como la escritora y editora de los blogs en español de EPA durante los pasados cuatro años. Antes de unirse a la Agencia, dirigió la oficina en Washington, DC de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales a lo largo de su carrera profesional en la Capital Federal.

Por Lina Younes

En los Estados Unidos, se considera el fin de semana del Día de Recordación por los Caídos como el comienzo extraoficial de la temporada veraniega donde descansamos, disfrutamos de las actividades al aire libre y nos divertimos bajo el sol.  Algunas personas deciden “prepararse” con antelación a su visita a la playa para no verse tan pálidas en traje de baño y optan por visitar los salones especiales para broncearse. ¿Sin embargo, sabía usted que al broncearse la piel, sea bajo el candente sol del mediodía o en una cama bronceadora, en efecto, se está haciendo daño a la piel? Ese “proceso de freírse” puede ocasionar cáncer de la piel una de las formas más comunes de cáncer en Estados Unidos.

Por dicha razón, EPA,  sus socios federales y el Consejo Nacional para la Prevención del Cáncer de la Piel se han unido para concientizar al público acerca de lo que puede hacer para proteger su salud y prevenir el cáncer de la piel. El viernes antes del Día de Recordación ha sido designado como el “Día de No Freírse” para asegurarse que la gente en este país disfrute de las actividades al aire libre mientras se protegen del efecto de los poderosos rayos solares ultravioletas dañinos que brillan aún en los días más nublados.

Confieso que mi actitud hacia el sol ha cambiado a lo largo de los años. Cuando yo era adolescente, usaba esos aceites para broncear que básicamente me “freían”.  Sin embargo, con el tiempo y mayor concienciación sobre el tema, me di cuenta del daño que me estaba haciendo a mí misma y ahora uso crema protectora solar cuando voy a estar activa al aire libre. Me he esforzado en enseñarle a mis hijos que usen la crema protectora solar, gafas de sol, y sombreros cuando estaban en el equipo de natación o jugando afuera.  Por suerte, mi hija menor todavía sigue mis consejos y le encanta usar sombreros y gafas. Mientras ella lo hace para estar a la moda, yo me alegro de los beneficios de la protección solar que esos hábitos conllevan.

Además,  las personas de edad avanzada también tienen que tomar pasos para proteger su piel. Insolaciones y quemaduras de piel en su juventud pueden tener repercusiones adversas en sus años dorados. Los poderosos rayos UV también pueden ocasionar cataratas.  Mis padres, ambos con más de 80 primaveras, han vivido gran parte de su vida en Puerto Rico.  Mientras mi madre siempre ha usado crema protectora solar y gafas de sol, ahora padece de cataratas y los efectos nocivos que el sol le ha provocado en sus ojos.  Por su parte, mi padre casi nunca usa crema protectora solar y justo el año pasado le extirparon un carcinoma de células basales. Por suerte, detectamos el cáncer temprano y ahora se encuentra muy bien.

 Independientemente de su tez, su edad o donde viva, se debe proteger de los rayos ultravioletas dañinos. EPA ha desarrollado una aplicación móvil gratuita que puede descargar a su teléfono inteligente con el pronóstico del Índice de Rayos UV en su localidad.

Disfrute de sus actividades bajo el sol de manera segura. ¿Tiene algunos consejos que quisiera compartir con nosotros?

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. desde el 2002 y se desempeña, en la actualidad, como portavoz hispana de la Agencia, así como enlace de asuntos multilingües de EPA. Además, ha laborado como la escritora y editora de los blogs en español de EPA durante los pasados cuatro años. Antes de unirse a la Agencia, dirigió la oficina en Washington, DC de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales a lo largo de su carrera profesional en la Capital Federal.

Por Fedora Cagnoli Braverman

Ha llegado el mes de mayo, y con él, no sólo las flores que nos dejaron las lluvias de abril, sino también el Mes de Concienciación sobre el Asma.

Según MedlinePlus en español, el asma es una enfermedad de las vías respiratorias que causa episodios repetidos de respiración difícil, de tos y de sensación de compresión pectoral. Sin ser tan técnicos, el asma es una enfermedad que va de ser algo molesto a ser una condición extremadamente seria. Es bastante común. Si nosotros mismos no lo padecemos, seguramente conocemos a alguien que sufre de esta enfermedad. 

Pero ¿por qué el asma es un tema de importancia a nivel de salud pública? Existen varias razones. Entre ellas, es una enfermedad crónica, puede limitar la calidad de vida del que lo sufre, y, lamentablemente, se diagnostican cada vez más personas con esta dolencia.

Para los latinos, es un problema que requiere atención porque las estadísticas nos juegan en contra. Según la Oficina de las Minorías del HHS, los hispanos tenemos más probabilidades de tener que visitar un hospital por causa del asma que los no-hispanos. También es un gran problema para nuestros niños. Los niños hispanos tienen casi el doble de probabilidades de morir por asma que los niños no-hispanos.  Tal es la importancia de esta condición en lo que se refiere a salud pública que la Biblioteca Nacional de Medicina dedicó, en su revista   bilingüe (donde aparecen las estadísticas que mencionaba antes), unas cuantas páginas a este tema.

Como mamá de dos nenes, esto me llamó poderosamente la atención. ¿Puede ser que sólo la genética nos haga un grupo de tanto riesgo? Existen varias razones. Claramente hay un componente genético. Pero para los hispanos,  estas estadísticas revelan un problema de salud nacional que va más allá de la enfermedad. Esto tiene que ver con el acceso (o muchas veces, la falta de este) a información fiable de salud.

Pero gracias a años de investigaciones, hay cada vez más conocimiento acerca de la detección y manejo del asma. Según la EPA, se debería evitar los desencadenantes de la alergia, el humo del cigarrillo, la contaminación del aire, productos químicos, resfriados, etc. Esto es fundamental para que los síntomas no se desencadenen o empeoren.

Si tiene un hijo o hija pequeño que padece de asma, sepa reconocer los síntomas y hable con su doctor. Que no le pase como me pasó a mí, cuando mi hijo vino diciéndome que le dolía el corazón y que no podía respirar y fuimos volando a la sala de emergencias sólo para descubrir que se había atiborrado con galletitas de queso.

Sea inteligente: Conozca los síntomas, sepa cuándo recurrir a la sala de emergencias y sobre todo, deje las galletitas de queso fuera del alcance de los niños.

Acerca del autor: Fedora Cagnoli Braverman es responsable del desarrollo y mantenimiento de MedlinePlus y  MedlinePlus en español, el portal web de información de salud para el consumidor de la Biblioteca Nacional de Medicina del gobierno de los Estados Unidos.

Por Lina Younes

Al repasar la relación con mi Mamá a lo largo de los años, he llegado a la conclusión que soy ambientalista en gran medida por los valores que ella inculcó en mí desde mi niñez. El amor por la naturaleza, el interés en proteger la vida silvestre, en particular las aves, el aprecio por las flores son tan solo algunas de las cosas que mi Madre me ha enseñado, no tan solo por sus palabras, sino también a través de sus acciones.   

Desde que tengo el uso de la razón, recuerdo que siempre teníamos plantas con flores en el jardín y numerosas plantas al interior de la casa también. Por muchos años, mi Madre también tenía comederos para las aves en el patio.  Dado el hecho que vivíamos en Puerto Rico donde disfrutamos de un clima veraniego el año entero, nuestro hogar definitivamente se sentía como un oasis tropical.

Como he mencionado en algunas entradas previas al blog, mis padres, mis dos abuelas y mi bisabuela tenían una gran habilidad para la jardinería. Parecía que cualquier cosa que sembraban florecía fácilmente. He tratado de replicar sus destrezas en mi propio jardín. Me gusta bromear con el hecho de que esas habilidades parecen haberse saltado una generación en mi caso.  No obstante, todavía estoy tratando de crear un entorno natural acogedor alrededor de mi hogar al igual que un entorno verde al interior.

Mientras nos preparamos para celebrar el Día de las Madres, quisiera agradecer a mi Madre por todo lo que me enseñó.  Espero transmitir esas enseñanzas a mis hijos para que también aprecien la naturaleza y protejan el medio ambiente.  Este Día de las Madres probablemente visitaremos nuevamente los Jardines de Brookside en Maryland como hemos hecho en similares celebraciones anteriores. Prometo tomar fotos.

¿Acaso tiene planes especiales para el Día de las Madres? Nos encantaría escuchar su sentir.

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. desde el 2002 y se desempeña, en la actualidad, como portavoz hispana de la Agencia, así como enlace de asuntos multilingües de EPA. Además, ha laborado como la escritora y editora de los blogs en español de EPA durante los pasados cuatro años. Antes de unirse a la Agencia, dirigió la oficina en Washington, DC de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales a lo largo de su carrera profesional en la Capital Federal.

Por Melissa Gutierrez Kapheim

Es el Mes de Concientización del Asma. Para cientos de programas comunitarios en todo el país aumentar la conciencia sobre el asma es una realidad de todo el año mientras trabajamos cada día para mejorar las vidas de las personas asmáticas.

Como ganadores del Premio Nacional de Liderazgo Ambiental de la EPA en el año 2010 en el manejo del asma, mi organización, el Instituto Sinai de Salud Urbana (SUHI, por sus siglas en inglés), siempre está entusiasmada de trabajar con la EPA.  Nos esforzamos para compartir estrategias exitosas que ayuden a los programas en todo el país a ofrecer servicios para el control del asma ambiental en comunidades marginadas.

Más tarde este mes, el 16 de mayo, voy a co-presentar un webinar en la EPA con Andy Teitelman de la Autoridad de Viviendas de Chicago (CHA, por sus siglas en inglés) sobre nuestros esfuerzos de colaboración en un programa llamado Ayudando a respirar y a progresar a los niños en las viviendas públicas de Chicago (HCBT, por sus siglas en inglés). 

Con fondos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE.UU., el Instituto Sinai de Salud Urbana coparticipa con la Autoridad de Viviendas de Chicago para implementar el programa HCBT en una comunidad en la que el asma afecta a un 25-35 por ciento de los niños, una tasa doble del promedio nacional.  A través de la participación y la colaboración de la comunidad ofrecemos servicios de educación sobre el asma, además de asistencia navegando el sistema de salud, y evaluaciones de los hogares.

El programa HCBT utiliza un modelo de trabajadores de salud comunitarios (CHW, por sus siglas en inglés) para ofrecer sus servicios. Contratamos y capacitamos a las personas que viven en el mismo edificio para educar a los residentes sobre el manejo del asma.  Este método es eficaz para acelerar la comunicación honesta con las personas asmáticas y sus familias para que se sientan más cómodas hablando acerca de su entorno familiar. 

Las visitas incluyen una evaluación del hogar para identificar los desencadenantes del asma.  El programa HCBT hace referido de los desencadenantes al servicio de manejo de casos de la Autoridad de Viviendas de Chicago el cual trabaja con la gerencia de la propiedad para resolver el problema.  Este sistema de referencia fue desarrollado para que los participantes puedan reportar sus preocupaciones sobre la vivienda a los trabajadores de salud comunitaria los cuales gestionan la solución del problema. Como resultado, una serie de problemas de vivienda que agravan el asma, tales como el moho, las cucarachas, las alfombras y los ratones, han sido referidos a la gerencia de las propiedades.  Hasta la fecha, el 80 por ciento de los casos referidos han sido resueltos.

A través de nuestra asociación con la Autoridad de Viviendas de Chicago y los residentes de urbanizaciones, se han logrado resultados que evidencian la mejora de los síntomas y el control del asma.  Específicamente, los resultados preliminares de seis meses del programa HCBT indican una reducción del 56 por ciento en los síntomas del asma, una reducción significativa de la utilización de recursos de salud y mejora, una reducción significativa de la utilización de recursos de salud y mejoras estadísticamente significativas y clínicamente asociadas con la calidad de vida.  El proyecto está programado para terminar en el otoño del año 2013.

Por favor, únase a nosotros en nuestro webinar del 16 de mayo.  Para más información y para registrarse, visite www.asthmacommunitynetwork.org/node/100 .

Sobre el autor: Melissa Gutierrez Kapheim, MS, es un epidemiólogo en el Instituto Sinai de Salud Urbana (SUHI, por sus siglas en inglés) en Chicago, IL.  Ha trabajado en el campo de las disparidades de salud y en la comunidad por más de ocho años. Desde que se unió SUHI en el  2006, ha trabajado en tres intervenciones consecutivas de asma que utilizan el modelo de los trabajadores de salud comunitarios para mejorar la salud y el bienestar de los niños y adultos con asma que viven en las comunidades más marginadas de Chicago.

By Carmen Torrent

Recientemente conocí a una de las hermanas de mi vecina, la cual es una anciana muy jovial y con muchos deseos de vivir plenamente, pero con un gran problema de asma. Recién llegaba a visitar a su hermana, la ancianita sufrió un severo ataque de asma. Después de haber pasado la crisis y mucho más tranquilas me invitaron a tomar un café con ellas.

Mientras conversábamos de diferentes temas noté la preocupación de la señora y le pregunté si estaba siguiendo su plan de acción para controlar el asma. Entre confundida y preocupada me confesó que no sabia de lo que yo estaba hablando. Sus primeras preguntas fueron:”¿Que es un plan de acción para el asma?, ¿Cuánto cuesta uno? Aproveché el momento para explicarle que el plan de acción para el control de asma es un plan personal que el médico hace por escrito con la ayuda del paciente donde se identifican las causas de los ataques de asma y qué hacer para controlarlos. Con este plan personal las personas asmáticas pueden identificar qué les ocasiona el asma, cómo controlarla, e incluso les ayuda a reducir las visitas al médico.

El plan de acción debe ser claro y cubrir lo siguiente:

1. Identificar lo que le provoca el asma (entre los factores ambientales están el humo de tabaco, la caspa de las mascotas, el polvo, el moho, y las plagas) y saber cómo evitarlo.

2. Identificar los síntomas de una crisis de asma y qué hacer en caso de un ataque de asma(tales como, tos, silbido, dificultad al respirar y pecho apretado)

3. Lista de los primeros síntomas de una crisis asmática y los pasos adecuados a seguir

4. Lista de medicamentos, cuándo y cómo debe utilizarlos

5. Saber cuándo debe buscar ayuda médica de inmediato y acudir a una sala de emergencia.

Las personas asmáticas deben memorizar este plan o llevar una copia del mismo con ellos. El plan les ayudará a controlar el asma día a día, pero es necesario que lo entiendan y lo sigan al pie de la letra.

Después de oírme mi nueva amiga estaba muy motivada y me prometió hablar con su médico para hacer un plan de acción personal. Estaba muy emocionada y le decía a su hermana:”¿Te acuerdas cuando nos llevaron por primera vez a la costurera del pueblo para que nos hicieran unos trajes a la medida? Estoy segura que después de tener mi propia plan para controlar mi asma me voy a sentir tan especial como cuando mi hicieron mi primer vestido a la medida, especial sólo para mí”. Realmente pasé una tarde muy agradable oyendo las historias de su juventud.

Recuerde lo importante que es tener un plan de acción para controlar el asma y que el mismo debe ser diseñado exclusivamente para usted. Puede descargar e imprimir un plan de acción y llevarlo a su próxima visita médica para que junto a su médico lo completen. Usted podrá usar el plan como una guía diaria para controlar el asma. Recuerde mantener el plan en un lugar accesible donde pueda encontrarlo con facilidad y si es posible compártalo con sus familiares, amigos cercanos y en caso de que sea para un estudiante, puede compartirlo con la escuela del mismo. Para más información sobre cómo manejar el asma visite: http://www.epa.gov/iaq/espanol/asma.html

Sobre la autora: Carmen Torrent es especialista de relaciones públicas en la Oficina de Aire Interior de EPA.

Siempre me ha fascinado el cambio de temporadas. Me maravilla cómo las ramas desnudas de árboles y arbustos aparentemente sin vida retoñan y reverdecen de la noche a la mañana. Es parte de la belleza de la naturaleza que nunca deja de asombrarme.

Recientemente estaba observando cómo mi jardín cobraba vida. Mientras no cabe duda de que hay mucho trabajo por hacer en el jardín en las próximas semanas, aún así hay una belleza natural en su condición actual. Entonces me centré en el árbol que mi padre, mi hija menor y yo sembramos el Día del Planeta Tierra hace seis años atrás. Es un árbol ornamental de peras que no llegaba a más de cuatro pies cuando lo sembramos. Ahora sobrepasa los quince pies de altura. Es un árbol robusto y saludable en mi jardín.

En mi opinión, la siembra de árboles es una manera de inculcar en los niños el valor de proteger nuestro medio ambiente. El proceso de seleccionar el árbol, preparar la tierra, sembrarlo, echarle agua regularmente, verlo crecer y prosperar es una experiencia singular que beneficia a todos los que participan en ella. Sobre todo, a medida que el árbol crece, también provee sombre y contribuye a mejorar la calidad del aire. Básicamente es un generoso regalo que sigue dando.

Al sol de hoy, cuando miro mi árbol logro revivir los recuerdos.  Todavía tengo las imágenes grabadas en mi memoria de la experiencia intergeneracional de ver a mi padre, mi hija menor y yo trabajando en el jardín.  Al mirar el jardín, veo muchas de las plantas y arbustos que mi padre me ayudó a sembrar. El siempre le ha gustado la jardinería. Aunque ya no tiene la misma agilidad para trabajar en el jardín de igual manera que lo hacía en su juventud, todavía disfruta de la jardinería. Juntos, todavía compartimos esa experiencia.

¿Está pensando en trabajar en su jardín este fin de semana? He aquí algunos consejos de jardinería ecológica para minimizar los desechos. ¿Tiene algunos consejos que quisiera compartir con nosotros? Como siempre, quisiéramos escuchar su opinión.

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. desde el 2002 y se desempeña, en la actualidad, como portavoz hispana de la Agencia, así como enlace de asuntos multilingües de EPA. Además, ha laborado como la escritora y editora de los blogs en español de EPA durante los pasados cuatro años. Antes de unirse a la Agencia, dirigió la oficina en Washington, DC de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales a lo largo de su carrera profesional en la Capital Federal.