Greenversations

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.

El otro día estaba haciendo varias diligencias con mi hija de siete años. Cuando nos acercamos al auto, ella notó que había basura regada en el suelo y dijo espontáneamente <<el echar basura es malo para el Planeta Tierra. Debemos protegerlo>>. Me dejó atónita. Me impresionó su sensibilidad, pero a la misma vez me entristeció por lo “malos” que estamos siendo con nuestro Planeta Tierra debido a las cosas que hacemos frecuentemente sin pensar—como la generación desmedida de tanta basura.

Aunque yo y mi familia tratamos de vivir bajo los principios de las tres R’s —reducción, reutilización y reciclaje—confieso que la “R” más difícil de implementar es el de reducir la basura antes de emprender una actividad. En nuestras vidas cotidianas, hay tantas cosas que generan desechos como el embalaje excesivo, las envolturas de comida rápida, los productos desechables, por ejemplo. Si planificamos con antelación, podríamos reducir la basura aún antes de crearla.

He aquí algunas sugerencias:

• Compre en envases de gran tamaño para reducir la envoltura
• Escoja productos que pueda volver a utilizar como utensilios, mantelería, servilletas de tela en lugar de las desechables
• Prepare su almuerzo y lléveselo al trabajo en envases reutilizables para reducir los desechos. ¡Esto le ahorra dinero también!

Hay numerosas posibilidades si se lo propone. Incluyo también algunos consejos para el consumidor que son fáciles de seguir en el hogar para la prevención de basura. También les invito que consulten el blog de mi amiga Brenda que delinea una extensa lista de consejos para cambiar los hábitos a favor de la protección ambiental.

Si los niños se preocupan por nuestro planeta a temprana edad, ¿Por qué no lo hacemos nosotros también?

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.

Saludos y aloha para todos en el nuevo año.

Cuando escribí en mayo pasado sobre la llegada poco acogida de los anfibios coquí puertorriqueños a las costas hawaianas, nunca pensé que se fuera a producir un debate tan intenso en la blogosfera. Dejando a un lado mis sentimientos personales, las múltiples respuestas recibidas me motivaron a investigar realmente cuál es el papel que desempeña la Agencia para abordar el crecimiento de la población coquí en el estado número 50. Después de varias llamadas y correos electrónicos, me sorprendí al ver que el rol de EPA es limitado.

De hecho, se le solicitó a la Agencia intervenir en los esfuerzos de control cuando el Estado de Hawai necesitaba una exención para utilizar un producto no registrado para el control de los coquí. EPA está participando en este asunto porque los productos que son vendidos y utilizados como pesticidas tienen que ser evaluados y aprobados por la Agencia bajo la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA, por sus siglas en inglés) para asegurar que se utilicen de manera segura sin presentar riesgos irrazonables al público ni al medio ambiente. En este caso, Hawai ha solicitado una exención de emergencia para utilizar el producto no registrado (hidróxido de calcio o cal hidratada) como un plaguicida en un programa de cuarentena para controlar la especie invasora, el coquí. Hawai está preocupada de que estos anfibios representan una seria amenaza tanto para la agricultura como para los ecosistemas forestes autóctonos al Hawai, incluyendo especies en peligro de extinción. Se me ha informado que la Agencia se encuentra en el proceso de revisar esta solicitud. En la actualidad, hay un esfuerzo multiagencial para frenar la propagación del coquí en Hawai dirigida por el Departamento de Agricultura estatal.

Tengo que confesar que mientras este diálogo en Greenversations (Conversaciones verdes) ha sido aleccionador, todavía añoro el cantar nocturno del coquí que viví en mi juventud. Recientemente un amigo me preguntó el por qué los coquí en Hawai parecen tener un canto mucho más fuerte que sus parientes originales en su medio natural boricua. Además de la naturaleza invasora del coquí en Hawai, creo que los contrastes se pueden atribuir también a las diferencias en la densidad poblacional entre ambos grupos isleños. En Hawai, la población demográfica es de 188.6 habitantes por milla cuadrada. ¡En Puerto Rico, hay 1,127 habitantes por milla cuadrada! Mientras hay numerosos grupos que quieren salvar el coquí en Hawai, no nos olvidemos de los problemas del coquí en Puerto Rico.

Sobre la autor: Brenda Reyes Tomassini se unió a la EPA en el 2002. Labora como especialista de relaciones públicas en la oficina de EPA en San Juan, Puerto Rico donde también maneja asuntos comunitarios para la División de Protección Ambiental del Caribe.

En mi pasado blog, detallé 26 cambios que cualquier persona puede hacer en su rutina diaria para proteger el medioambiente y reducir su huella de carbon.  Adjunto incluyo los 26 restantes para un total de 52 cambios, uno por cada semana del año.

Al viajar:
27. No deje el agua corriendo y evite el encendido innecesario de luces cuando se hospede en un hotel.
28. Vuele directo-ahorra combustible y reduce su huella de carbono.
29. Escoja un destino donde pueda caminar, usar bicicleta o transportación pública.
30. Escoja un destino dónde pueda realizar actividades enfocadas a la protección ambiental o ecoturismo.

En el trabajo:
31. Si necesita asistir a una reunión fuera de su lugar de trabajo considere realizarla a través de videoconferencia.
32. Lleve su propia taza reusable al lugar dónde compra el café
33. Piense si es necesario imprimir documentos.  Trate de evitar el uso de papel.

En casa:
34. Una llave de baño con el sello de Watersense o un aireador puede ayudarle a reducir su consumo de agua y ahorrarle dinero.
35. Evite el encendido innecesario. Apague el motor de su auto si va a estar parado por más de 30 segundos.
36. Verifique el aire de las gomas de su auto.  La presión correcta le ayuda a gastar menos gasolina.
37. Considere caminar, tomar transportación pública, montar en bicicleta o compartir el viaje en auto cuando pueda.  También puede combinar sus diligencias en un solo viaje.
38. Utilice plaguicidas naturales.  En nuestra casa eliminamos una plaga en el césped vertiendo agua caliente con detergente libre de fosfato.
39. Al comprar ropa escoja aquellas piezas hechas de fibras naturales y que puedan ser lavadas a máquina.
40. Si tiene que enviar ropa a la tintorería extienda el tiempo entre visitas colgando la ropa para airearla.
41. Use baterías recargables y recicle las que no lo son.
42. Cuando compre regalos considere alternativas amigables para el medioambiente como boletos para el cine, membresías o donar a una entidad benéfica.
43. Ahorre electricidad en el verano cerrando las cortinas temprano en la tarde para refrescar la casa.
44. No tire medicamentos por el inodoro. 
45. Evite juegos que requieran un constante flujo de agua.
46. Lave su auto con un cubo, en vez de la manguera o en un lavado de autos comercial que recicle agua.
47. Detecte y repare cualquier fuga de agua en la casa y el jardín.
48. Lave tandas llenas de ropa y utilice el nivel apropiado de agua.
49. Repare y selle las ventanas en invierno
50. Busque un nuevo uso o arregle sus artículos favoritos.

En la escuela:
51. Para el regreso a clases intercambie libros y uniformes con otros padres.
52. Si es maestro lleve a sus estudiantes fuera del salón de clases y convierta la lección en una “verde”.

Sobre la autor: Brenda Reyes Tomassini se unió a la EPA en el 2002. Labora como especialista de relaciones públicas en la oficina de EPA en San Juan, Puerto Rico donde también maneja asuntos comunitarios para la División de Protección Ambiental del Caribe.

Recientemente se me acercó una reportera para que le ayudase a preparar una lista de regalos verde para Navidad. Le comenté que yo regalaría bolsos reusables a todas mis amigas para que no utilicen plásticas cuando van de compras. Esto me hizo pensar en una lista de hábitos que las personas puedan incorporar, una semana a la vez, para convertirse en un ciudadano consciente del medioambiente. Ésta es una excelente resolución para el nuevo año. He aquí las primeras 26.

1. Reduzca los desperdicios que genera escogiendo artículos que no posean exceso de empaque o prefiera productos al por mayor.
2. Reutilice todo lo que pueda. Done lo que no pueda reusar. Pertenezco a un círculo de madres que intercambiamos la ropa de nuestros hijos. Compro en tiendas de segunda mano la ropa que rara vez utilizamos como abrigos de invierno o disfraces.
3. Recicle. Verifique los requisitos de su localidad. Si no hay programa disponible, llévelos al depósito más cercano.
4. Compre artículos confeccionados de material reciclado.
5. Pida prestados o preste artículos y herramientas poco utilizados.
6. Conviértase en un consumidor inteligente. Considere la opción de menor impacto ambiental.
7. Utilice bolsas reusables.
8. Compre artículos duraderos desde ropa hasta enseres.
9. Trate de comer en casa o llevar almuerzo a la oficina. Comer en restaurantes de comida rápida genera mucha basura y empaques innecesarios
10. Al limpiar utilice ingredientes naturales como vinagre, soda de hornear o los hechos con extractos de plantas.
11. Adquiera detergente que sean libre de fosfatos para proteger eco-sistemas acuáticos.
12. Siembre plantas nativas, las exóticas requieren mayores cuidados.
13. Convierta las peladuras de vegetales en composta. ¡Éste es un excelente proyecto para hacer con los niños!
14. Cambie sus bombillas regulares por compactas fluorescentes of CFL’s. Utilizan 75% menos energía y duran 10 veces más.
15. Si va a reemplazar enseres eléctricos, busque el sello Energy Star
16. Al pintar la casa, escoja las que posean menos compuestos orgánicos volátiles (VOC’s)
17. Instale un termostato programable Energy Star.
18. Enchufe todos los electrónicos en un enchufe múltiple y desconéctelos cuando no estén en uso.
19. Mantenga su nevera limpia para ahorrar electricidad.
20. Instale y utilice un cordel de ropa.
21. Escoja vegetales y frutos locales u orgánicos para minimizar la quema de combustibles en el transporte.
22. ¡Cultive sus propias viandas y vegetales!
23. ¿Celebra una fiesta de cumpleaños o cena? Utilice su vajilla de loza y cubiertos para no generar basura.
24. Comparta sus hábitos con sus familiares e hijos. ¡Los inspirará a hacer un cambio!
25. Lleve a sus niños en paseos que los pongan en contacto con la naturaleza, aprenderán a apreciarla. A mis hijos les encanta volar chiringas/cometas en El Morro y correr bicicleta en el Parque Luis Muñoz Rivera en San Juan.
26. Participe de una limpieza de playa o de la Limpieza Internacional de Costas 

La semana entrante compartiré con ustedes los próximos 26 consejos.

Sobre la autor: Brenda Reyes Tomassini se unió a la EPA en el 2002. Labora como especialista de relaciones públicas en la oficina de EPA en San Juan, Puerto Rico donde también maneja asuntos comunitarios para la División de Protección Ambiental del Caribe.

Informes presentados recientemente por los medios de comunicación advierten con sentido de urgencia acerca de una potencial crisis por escasez de alimentos ligada a una escasez de agua debido a las demandas cada vez mayores de las economías en desarrollo. El consumo de agua en el mundo aumentó exponencialmente-entre 1900 y 1995-más del doble del crecimiento poblacional y sigue en aumento debido a la creciente demanda que tiene para usos industriales, comerciales y agrarios en las economías antes mencionadas como India y China. Todas las especies en el planeta necesitan agua para vivir y no podemos segmentar su uso. La agricultura, que consume el 70% del agua a nivel mundial, es también esencial para nuestras vidas.

Adicionalmente, el cambio climático ha traído exceso de lluvia en algunas regiones y sequías en otras, lo que ha afectado la agricultura y la cadena de alimentos. Aunque muchas personas conocen sobre el cambio climático, el uso ineficiente del agua en nuestras casas, industria y agricultura también ha impactado adversamente nuestros abastos de agua. Recientemente leí un artículo en la revista The Economist en el que se culpaba a los bio combustibles por las posibles carencias de agua en el mundo. Aunque ciertamente planteaba que un tercio de la población mundial sufrirá por escasez de agua en el 2025, este artículo no ofrecía soluciones reales al problema.

Dejando el cambio climático a un lado, tenemos que comprender que son nuestras actividades diarias las que afectan nuestros abastos de agua dulce. Este no es un problema distante o ajeno, más bien uno sobre el cual cada ciudadano es responsable. Por ejemplo, la erosión ocasionada por el mal uso de la tierra puede causar sedimentación, lo que a su vez reduce la capacidad acumulativa de nuestras reservas. Esto también arrastra contaminantes que afectan no sólo la calidad de nuestras aguas sino también nuestros ecosistemas. De acuerdo al Servicio de Conservación de los Recursos Naturales de los Estados Unidos  las escorrentías impactan, directa o indirectamente la calidad de nuestras aguas y su uso. Los contaminantes de las escorrentías urbanas también impactan adversamente nuestros ríos y lagos.

En mis seis años en la EPA he participado de muchas actividades de recogido de basura en playas, lagos y ríos. La gran cantidad de basura y sedimento que llegan de forma ilegal a nuestros cuerpos de agua no debe sorprender a nadie. Juguetes grandes, estufas, llanta, materiales de construcción e inclusive autos, por nombrar algunos, han sido sacados de nuestras reservas, quebradas y ríos. La educación es la solución para prevenir una escasez de agua en el futuro, real o potencial. Todos podemos hacer algo para proteger este valioso recurso. Después de todo el agua es limitada y todos la necesitamos para vivir.

Cómo educar a los niños sobre el reciclaje

Acerca del autor: Vicky Salazar comenzó a trabajar en EPA en 1995. Labora en nuestra oficina en Seattle en asuntos relacionados con la reducción de desechos, conservación de recursos y civismo ambiental.

El reciclaje es difícil. Yo misma me pregunto a veces qué debo reciclar. Por lo tanto cuando hablo con los niños acerca del reciclaje, ¿a dónde debo comenzar? Bueno, tuve que enseñar a unos niños de edad pre-escolar acerca del Día del Reciclaje en Estados Unidos y esto fue lo que aprendí.

He aquí unas reglas sencillas:

• Latas, papel, cajas, potes y botellas van en el recipiente de reciclaje.
• Si está sucio, lávelo y descártelo.
• No recicle las tapas de los potes y envases, esas van en la basura.
• No eche alimentos en el recipiente de reciclaje—aún si están unidos a otra cosa.
• Si está roto, échelo a la basura.
• Si puede volverse a utilizar, úselo nuevamente o dónelo a alguien que lo pueda utilizar.

Póngalo en práctica – Hay que practicar realmente. No fue hasta que los niños lo hicieron varias veces que pudieron recordar qué había que poner en cada lugar.

Habrán errores—Aprovéchelos como una oportunidad para enseñar.

Relacione el reciclaje con la importancia de proteger la Tierra y los animales. Los niños verdaderamente quieren ayudar.

Póngalo a prueba con sus hijos. Es divertido, informativo, y me recordó cómo reciclar. ¿Cómo funcionó para usted?

Sobre la autor: Brenda Reyes Tomassini joined EPA in 2002. She is a public affairs specialist in the San Juan, Puerto Rico office and also handles community relations for the Caribbean Environmental Protection Division.

Recientemente fui un domingo en la mañana a una tienda a comprar una bolsa para poner un regalo que mi hija menor llevaría a un cumpleaños. Usualmente tengo de estas bolsas recicladas para poner regalos en la casa, pero ese día descubrí que no quedaba ninguna. Una vez pagué tomé el recibo junto a la bolsa de regalo y los puse dentro de mi cartera. La cajera, contrariada, me indicó que no podía hacer esto ya que era política de la tienda no dejar salir a los clientes con mercancía en otra cosa que no fuese una bolsa de plástico. Sorprendida, puse mi compra en la bolsa que me brindó no sin antes proceder a indicarle que en Europa e inclusive en otras islas del Caribe los negocios imponen un impuesto a los clientes que utilizan bolsas de plástico o simplemente no las proveen. Su respuesta: política de la tienda.

Todavía recuerdo mis tiempos de niña en los cuales iba con mi mamá al supermercado y empacábamos nuestra compra en bolsas de papel. Éstas eran reusadas luego. De pequeña me gustaba cortarlas por las costuras y utilizar su exterior para dibujar y hacer manualidades. Pero un día estas bolsas color marrón desaparecieron de nuestras vidas y rutinas diarias cuando las bolsas plásticas aparecieron en 1977.

Cada año estas bolsas plásticas causan la muerte de cientos de miles de aves y animales marinos que las confunden con comida. [http://vidamarinapr.blogspot.com/2008_03_01_archive.html ] El papel, si no se recicla, puede llenar nuestros vertederos y contribuir a la larga al cambio climático. Tanto el papel como el plástico requieren mucha energía y materia prima para ser manufacturados.

Hay un dicho que dice que los hábitos viejos son terribles de cambiar y nuestras industrias y comercios locales han tardado en adoptar prácticas de sustentabilidad y amigables al medioambiente. Aunque algunos venden bolsas reutilizables para llevar la compra, es muy poca la gente que veo utilizándolas. A veces me siento diferente cuando indico en la tienda que mis compras van en bolso reusable. Algunos grupos sin fines de lucro y organizaciones ambientales en los Estados Unidos han propuesto un impuesto a las bolsas plásticas para desalentar su uso. En San Francisco, California, hay una ordenanza municipal desde el 2007 que prohíbe a las farmacias y supermercados utilizar estas bolsas. En Irlanda, y desde el 2002, los ciudadanos pagan un impuesto por utilizar las bolsas de plástico. Estos han logrado reducir su uso por un 90% y ha ayudado a sustentar económicamente programas de reciclaje. Mientras más ciudades y países prohíben su uso, más informados necesitan estar los consumidores sobre sus opciones que van más allá del papel y el plástico. Su mejor opción es traer la suya.

De la autora: María Tikoff Vargas ha trabajado en EPA por más de 20 años y actualmente es la directora de comunicaciones y gerente de marca registrada del programa de EPA, ENERGY STAR.

El seleccionar regalos para las fiestas puede ser un reto. Normalmente, tomo en consideración lo que la persona quiere, lo que necesita, y lo que está en venta especial. Sin embargo, como trabajo en el programa de EPA ENERGY STAR, me doy cuenta que muchas nuevas adquisiciones pueden tener un gran impacto en la energía utilizada en el hogar así como en el medio ambiente. Por suerte, al buscar los productos ENERGY STAR, es fácil encontrar regalos que ahorran energía, ahorran dinero en la factura eléctrica, y ayudan a combatir el calentamiento global.

Nuevos requisitos más estrictos de ENERGY STAR para los televisores fueron publicados recientemente por lo cual un nuevo televisor de pantalla plana definitivamente agradaría a mi esposo mientras a la misma vez utilizaría 30 por ciento de energía menos que las unidades tradicionales. Le encantará ver la programación de alta definición digital y tanto a él como a mi hijo les encantará jugar con los nuevos video-juegos en una pantalla grande. Yo aprovecharé para seleccionar algunas películas que podamos ver juntos con nuestro aparato DVD tipo Blu-ray con la etiqueta de ENERGYSTAR.

Mi hija está tomando clases de piano y está descargando mucha música de Mozart en su aparato MP3. Estoy segura que eventualmente la música de Miles Cyrus llegará al MP3 también. Estoy buscando un modelo con el adaptador electrónico con la etiqueta ENERGY STAR que es 30 por ciento más eficiente que los modelos convencionales. Además, lo conectaremos a un enchufe múltiple donde se pueda enchufar el cargador para asegurarnos de apagar la unidad cuando no esté en uso.

Para los maestros de los niños y el joven que reparte periódicos, ya he seleccionado varias bombillas fluorescentes compactas que serán regalos pequeños, pero útiles. En el hogar, ya estoy planificando seleccionar bombillas decorativas con la etiqueta de ENERGY STAR. Estas consumen 75 por ciento menos de energía que las luces incandescentes convencionales. También nos aseguraremos que nuestros hábitos normales verdes no desaparezcan durante las fiestas, y de manera diligente utilizaremos nuestro termostato programable y habremos de sellar cualquier grieta para que la casa permanezca en una temperatura acogedora. Estas y otras acciones durante el año son pasos sencillos que nuestra familia toma para ayudar a nuestro medio ambiente y reducir nuestra huella de carbono.
Definitivamente tengo muchas cosas que hacer durante esta temporada, pero me siento bien por el hecho de ofrecer regalos que sean divertidos, útiles y también beneficiosos al medio ambiente. Y en caso de que conozca a mi esposo, he visto una pequeña computadora portátil tipo laptop que sería un gran regalo….¿Acaso podría plantearle la idea?

Sobre la autor: Brenda Reyes Tomassini se unió a la EPA en el 2002. Labora como especialista de relaciones públicas en la oficina de EPA en San Juan, Puerto Rico donde también maneja asuntos comunitarios para la División de Protección Ambiental del Caribe.

“No se le da importancia a lo que no se conoce” La frase se me quedó grabada luego de ver la maravillosa película Wetlands & Wonder: Reconnecting Children with Nearby Nature. Me considero afortunada de haber podido crecer, al igual que muchos de mis compañeros de trabajo, rodeada de espacios verdes. No tenía televisión satélite , I-pod, ni un PlayStation. Si quería jugar, tenía que ir al patio o a correr bicicleta por el vecindario con mi hermano y mis primas. Cada vez que salíamos de la casa a recorrer nuestros alrededores, un nuevo mundo de exploración se revelaba ante nuestros ojos. Muchas de las actividades que realizábamos mi hermano y yo eran relacionadas a la naturaleza. Además de las visitas mensuales, pasábamos las vacaciones en la finca de nuestros abuelos maternos o en casa de nuestra abuela paterna desde cuyo patio se podía apreciar el Bosque El Yunque. Fueron muchas las veces que mojamos nuestros pies en el agua del Río Blanco y otro tanto que llegamos cargando “tesoros” de la playa. El resultado es que ambos tenemos una carrera relacionada al medioambiente, yo trabajo en la EPA en San Juan como oficial de asuntos públicos y mi hermano es doctor en ciencias marinas para NOAA en Seattle, Washington.

Hoy día como madre exponer a mis hijos a este tipo de actividad, que para mi era tan común, es un gran reto. Aunque suelo llevarlos al campo y a la playa ocasionalmente, hacer tiempo en nuestra rutina diaria para convivir con la naturaleza es difícil. Mi agitado estilo de vida, vivir en los suburbios unido a la crianza de 4 niños no son una receta fácil para obtener experiencias relacionadas a la naturaleza diariamente. Sin embargo trato de buscar esos momentos como cuando vamos a sembrar plantas en el jardín o secamos la ropa al aire libre, ocasión en que los niños exploran abiertamente sus alrededores o como cuando recientemente aplasté una pequeña culebra en nuestro patio. Cuando la encontré llevé a mi hijo de 3 años al patio para que pudiera verla. Al deslizar mis dedos sobre el cuerpo de esta, mi hijo sintió la curiosidad innata de hacer exactamente lo mismo. Aproveché el momento y le hablé sobre ellas y cuanto les encanta esconderse en la base de los jengibres y heliconias del patio.

Estoy convencida que los niños no necesitan viajar lejos o visitar un museo para aprender sobre la naturaleza. El acceso más fácil está en nuestro patio, en los parques de nuestra comunidad o en el terreno vacío a lado de la casa. Si conocen y experimentan la naturaleza crecerán convertidos en adultos conscientes de ella y por ende protectores del medioambiente que les rodea.

About the author: Lina Younes has been working for EPA since 2002 and chairs EPA’s Multilingual Communications Task Force. Prior to joining EPA, she was the Washington bureau chief for two Puerto Rican newspapers and she has worked for several government agencies.

Lea la versión en español a continuación de esta entrada en inglés.
Some links exit EPA or have Spanish content.

The other day I was translating a press release on energy vampires. Energy vampires, you may ask? Yes, they are lurking around in our homes, backyards, and communities. No, I’m not trying to be funny nor creepy. They are real! I’m talking about those electronic devices, big and small, that continue to suck up energy (and money from our wallets) even when they are officially “off”.

I confess that I had fun with the translation. As it often happens, I learned something in the process. These electronic devices continue to use energy even when we turn them off at night, so we recommend pulling the plug or using a power strip to limit the flow of energy when these appliances (TVs, VCRs, computers, chargers, etc.) are not in use.

On my way home from work that night, I saw a house that definitely gets the prize for Energy Vampire of the Month, perhaps, Energy Vampire of the Year! Every year the owners go the extra mile to decorate their house to the nth degree according to the holiday of the season. Be it Halloween, Christmas, Easter, the 4th of July, you name it. The place is full of decorations. But we’re not talking only about simple colorful decorations covering every square inch—there are lights galore!

So, in addition to eliminating the mysterious energy vampires in our daily lives, we should start thinking of those vintage holiday decorations that might have been in the family for years, but are not environmentally friendly. Maybe it’s time for some greener substitutions. There are new decorative lights with LED (light emitting diodes) technology that consume 75% less energy than conventional incandescent light strands. These EnergyStar certified lights will help you get into the holiday spirit without risking heart failure when you get the bill.

So by all means, go green this Halloween, but pull the plug on those energy vampires!

Los vampiros de energía nos amargan la existencia de muchas maneras

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.

El otro día estaba traduciendo un comunicado de prensa sobre los vampiros de energía. ¿Se preguntarán si existen esos vampiros? Efectivamente, están al asecho en nuestros hogares, patios y comunidades. No, no estoy bromeando ni tratando de asustarle. ¡Existen! Estoy hablando de los aparatos electrónicos grandes y pequeños que continúan chupando energía (y el dinero de sus bolsillos) aún cuando están oficialmente apagados.

Confieso que fue divertido hacer la traducción. Y como sucede muchas veces, aprendí algo. Estos aparatos electrónicos continúan utilizando energía aún cuando están apagados por la noche, por lo tanto recomendamos que los desenchufen o utilicen un interruptor especial (power strip) para interrumpir el flujo de energía a enseres como televisores, VCRs, computadoras, cargadores, etc., cuando no están en uso.

Cuando regresaba a casa las otras noches, ví una casa que definitivamente se gana el premio de Vampiro Energético del Mes, o quizás, Vampiro de Energía del Año! Cada año los dueños decoran su casa a la enésima potencia dependiendo de la temática de la celebración del momento. Sea la fiesta de las brujas (Halloween), las Navidades, la Pascua Florida o el cuatro de julio. Cualquier ocasión es buena para desplegar las decoraciones. Y no estoy hablando simplemente de coloridas decoraciones que cubren cada centímetro cuadrado del lugar. ¡Allí hay luces por doquier!

Asimismo, además de eliminar los misteriosos vampiros de energía de nuestras vidas cotidianas, debemos pensar en las antiguas decoraciones de luces que llevan años nuestros hogares, pero no son muy beneficiosas para el medio ambiente. Quizás ha llegado el momento de optar por sustituciones que sean más favorables. Hay nuevas luces decorativas con tecnología LED (diodos emisores de luz, por sus siglas en inglés) que consumen 75% menos energía que las bombillas de luz incandescente convencionales. Estas luces con la certificación de EnergyStar pueden ayudarle a entrar en el ambiente de las fiestas sin correr el riesgo de un fallo cardíaco cuando le llegue la factura de la luz.

Por ende, adopte prácticas verdes en la fiesta de las brujas y desenchufe esos vampiros de energía!