Greenversations

Mientras las aves migratorias de Norteamérica comienzan la travesía anual a terrenos más cálidos, las personas que se dedican a observar las aves pueden disfrutar el paso de estos nuevos visitantes en sus jardines y parques. Mientras este evento anual muchas veces pasa por desapercibido del ciudadano común, nuestras acciones cotidianas definitivamente tienen un impacto en las poblaciones de aves independientemente de donde vivamos. Ciertas especies de aves están amenazadas por las actividades humanas, la reducción de los hábitats, la contaminación, el cambio climático y otros factores. Pasos sencillos que tomamos en el hogar y nuestra comunidad pueden proteger el medio ambiente y hacer mucho para proteger las aves durante su migración.

En mi casa, mi madre y yo frecuentemente nos cuestionamos qué opción es mejor para las aves: tener comederos llenos de alimentos para pájaros todo el año o sembrar plantas autóctonas en el jardín. Yo pensaba que al tener los comederos con semillas y alpiste en las rutas migratorias hacía que las aves permanecerían en las áreas norteñas en lugar de migrar a su debido momento. Al investigar el tema encontré que los cambios de temporadas en lugar de la abundancia de semillas era el factor determinante en la migración de aves. No hay una respuesta fácil para el debate sobre los comederos. Independientemente, si usted decide colocar un comedero para las aves en su jardín, el mantenimiento y la colocación del mismo desempeñan un rol en la protección de las aves. Además, debe limpiar los comederos regularmente para evitar que se creen hongos que podrían perjudicar a las aves. Personalmente yo prefiero las técnicas de jardinería ecológica como el manejo integrado de plagas y la siembra de arbustos y árboles autóctonos que naturalmente invitan las aves y la vida silvestre en su jardín.

No hay duda de que la prevención de la contaminación y las iniciativas de conservación de aves [http://www.epa.gov/owow/birds/bird.html] tienen un impacto positivo en las aves y nuestro Planeta Tierra. Por consiguiente, ¿podría comprometerse a tomar cinco pasos sencillos a favor de la protección ambiental? ¡Comience hoy! [http://www.epa.gov/espanol/seleccione5/]

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.

Un fuerte estallido me sacó de la cama. Miré a mi sorprendido esposo que gritaba, “vamos a buscar a los nenes”. Me paré mientras nuestra casa de concreto se estremecía y agarré el pilar de hierro de la cama para no tambalear. “Un terremoto”, logré decir mientras salíamos de nuestra habitación y noté la hora: la 12:25 de la madrugada. En el pasillo, mi hija mayor me abrazó mientras preguntaba lo que estaba pasando. Afortunadamente, mis hijos menores no se despertaron. En nuestro comedor, las mallas metálicas que cubrían las ventanas cayeron todas al piso y la lámpara colgante se jamaqueaba de lado a lado. Mi cuñado llamó por teléfono y nos dijo que había un incendio en el cielo. De inmediato pensé que se trataba de un accidente aéreo. Abrí la puerta lateral de la casa y vi cómo cambiaba el cielo de colores de rojo a anaranjado y violeta. Buscamos una radio y nos enteramos enseguida de la causa del caos: un fuego en la instalación de tanques de almacenamiento de petróleo de la compañía Caribbean Petroleum (CAPECO, por sus siglas en inglés) que queda a menos de una milla de nuestro hogar.

El fin de semana que tanto habíamos anhelado durante casi un año—la celebración de nuestra fiesta de Halloween, se convirtió para mí en una respuesta a una emergencia. A los diez minutos de la explosión, llamé al jefe de nuestra oficina de respuesta y remediación de emergencias quien a su vez se comunicó con el Centro Nacional de Respuesta a Emergencias.

Como especialista en asuntos públicos en la oficina de la EPA en San Juan, he tenido que trabajar en emergencias de menor escala. Sin embargo, esta se trataba de una verdadera amenaza ambiental ya que varios tanques contenían combustible para aviones, Bunker C, diésel y otros derivados de petróleo que estaban ardiendo en llamas. La instalación de CAPECO está localizada en la Carretera #28 en un área que abarca tres pueblos: Guaynabo, Bayamón y Cataño y se encuentra frente a una base militar grande, el Fuerte Buchanan. La Bahía de San Juan está a tan sólo dos millas de distancia y varios humedales y cuerpos de agua de menor escala se encuentran alrededor. Por esa razón, la emergencia me tocó muy de cerca, a parte del hecho de que vivo cerca de la instalación, sino también porque viajo por esa misma carretera a las cinco da la mañana cuando voy al gimnasio en el Fuerte Buchanan. Los tanques son visibles de la carretera.

Las primeras horas fueron frenéticas mientras las agencias federales, estatales y municipales trataron de contener el fuego y activaron todos los protocolos de emergencia para asegurar que los ciudadanos en esa región altamente poblada no fueran afectados. Un Centro de Comando de Incidentes fue establecido a las 18 horas del evento en un centro deportivo en San Juan y fuimos desplegados allí para trabajar. Los medios y la ciudadanía necesitan información exacta. Nosotros trabajamos arduamente para brindarla.

Tengo que decir que aprendí más de esta experiencia de lo que había aprendido en mis siete años con la EPA. Aunque apagamos ya el fuego, ahora el trabajo real comienza. Los mantendré informados.

Sobre la autor: Brenda Reyes Tomassini se unió a la EPA en el 2002. Labora como especialista de relaciones públicas en la oficina de EPA en San Juan, Puerto Rico donde también maneja asuntos comunitarios para la División de Protección Ambiental del Caribe.

Acabo de regresar de un exitoso foro hispano en nuestras oficinas en Carolina del Norte. El foro es parte de una iniciativa de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) de alcance público a la comunidad hispana conocida como “Más allá de las traducciones”, un esfuerzo iniciado por nuestra oficina regional en Texas en el 2006 y que por fin tiene un alcance nacional.

La EPA celebrará su segundo Foro Nacional de Más allá de las Traducciones en Washington, DC el 26 de octubre del 2009 de las 8:30 de la mañana hasta las 4:00 de la tarde. La administradora Lisa P. Jackson estará allí para hablar a los participantes entre los cuales figurarán funcionarios electos latinos, representantes de organizaciones de base comunitaria, pequeños comerciantes y organizaciones comunitarias de fe. El tema del foro este año es “EPA y la comunidad hispana: trabajando juntos para proteger nuestra salud y el medio ambiente—en los lugares donde vivimos, trabajamos, aprendemos y jugamos”. Funcionarios de EPA y partes interesadas claves discutirán una amplia gama de asuntos como la salud ambiental, el rol de los latinos en la economía verde, las carreras ambientales para jóvenes hispanos, así como las oportunidades económicas y de consorcios que ofrece la EPA.

Este esfuerzo de alcance público sirve como un mecanismo para poner en vigor el llamado de la administradora Lisa P. Jackson de expandir la definición del ambientalismo particularmente en aquellas comunidades con las cuales la Agencia tradicionalmente no colabora. Les instamos a participar en el foro este año. Si usted no reside en el área metropolitana de la Capital Federal, todavía puede asistir vía una transmisión cibernética en vivo. Sólo tiene que inscribirse vía la página Web.  Nuestra meta consiste en celebrar foros por toda la nación. Únase a nuestro esfuerzo por aumentar la concienciación ambiental entre todas las comunidades independientemente del idioma que hablen en sus hogares.

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.

Siempre me ha gustado hacer ejercicios al aire libre. Mientras hago ejercicios en el gimnasio la mayor parte del tiempo, durante los fines de semana me gusta ir de jogging por un camino a lo largo de las riberas del Río Bayamón. El bello paisaje y las aves son parte de lo que más me atrae de esa experiencia y es algo que aguardo con interés la semana entera. Sin embargo, un diagnosis reciente de hipertensión temporera me ha impedido hacer ejercicios por un par de semanas. Ahora que estoy reanudando mi rutina, me he tenido que conformar con limitar mis ejercicios a entornos cerrados y eliminar aquellos de alta intensidad. Al principio, estaba renuente a eliminar las carreras al aire libre de mi rutina deportiva. Por ende, reanudé mis carreras a un ritmo más lento y temprano en la mañana.

Aunque sabía de las precauciones a tomar durante actividades al aire libre para proteger mi piel de los rayos ultravioletas como usar una gorra de ala ancha, crema protectora y gafas de sol, no estaba consciente de que otros factores medioambientales pueden contribuir a enfermedades cardíacas y agravar la alta presión sanguínea. El exceso de calor y la pobre calidad del aire son los principales factores ambientales que contribuyen a los problemas del corazón. Las temperaturas elevadas pueden empeorar el ozono a nivel terrestre y la calidad del aire. En Puerto Rico, durante el verano, las partículas de polvo del Sahara pueden agravar la situación aún más. De acuerdo al sitio Web del Servicio Nacional Meteorológico de NOAA, la alta temperatura, la humedad y el esfuerzo físico pueden conducir a desórdenes de calor o insolación.

Los golpes de calor ocurren cuando el cuerpo ya no puede mantener el flujo de sangre necesario para suministrar a los órganos vitales ni enviar sangre a la piel para reducir la temperatura del cuerpo. Las señales de insolación o golpes de calor incluyen:

• Debilidad
• Dolores de cabeza
• Falta de aire
• Náuseas o vómitos
• Sentirse mareado o desmayarse

Toma al menos unos 30 minutos refrescar el cuerpo una vez que una persona sufre de un golpe de calor. Si no se trata rápidamente, la insolación o golpe de calor puede conducir a serios problemas del corazón. El prevenir el estrés por el calor es sencillo. He aquí unas sugerencias que estoy siguiendo en la actualidad para disfrutar de ejercicios al aire libre sin poner en peligro mi salud en general.

• Descanse con regularidad—Hago una pausa en intervalos de cinco minutos durante mi carrera de cuatro millas
• Limite el tiempo de exposición al calor—Hago mis ejercicios al aire libre sea temprano en la mañana o tarde por la tarde
• Consulte el índice de calidad de aire –Evito los ejercicios cuando la calidad de aire no es buena
• Usar ropa holgada de colores claros
• Beber mucho agua

¡Estos pasos sencillos le ayudarán a mantenerse saludable mientras hace ejercicios!

Sobre la autor: Brenda Reyes Tomassini se unió a la EPA en el 2002. Labora como especialista de relaciones públicas en la oficina de EPA en San Juan, Puerto Rico donde también maneja asuntos comunitarios para la División de Protección Ambiental del Caribe.

Siempre me han gustado las cerámicas y vasijas hechas de cristal vidriado. Las vasijas coloridas vendidas por artesanos en mercados en Estados Unidos y el exterior siempre me han atraído. Incluso hay algunas recetas especiales que requieren estas cazuelas de cerámica como las cazuelas de mariscos, por ejemplo, entre otras.

Mientras algunas de estas cerámicas y vajillas se encuentran en muchas cocinas, existe el riesgo de que algunas de estas piezas de cerámica pueden contener un elemento peligroso—el plomo [http://www.epa.gov/espanol/saludhispana/plomo.htm] Sí, el plomo es un metal pesado que tiene efectos de salud dañinos especialmente en los bebés y niños pequeños. El plomo puede ocasionar daño al cerebro y al sistema nervioso en niños pequeños. También ocasiona problemas de comportamiento y aprendizaje y sordera. En adultos, puede ocasionar problemas en el sistema reproductivo o hipertensión. A pesar de que el polvo y pedazos de la pintura vieja a base de plomo son las principales fuentes de exposición, este metal tóxico puede provenir de otras fuentes también. El plomo ocasionalmente se utiliza en el barro terra cotta o el barniz colorido que decora envases de cristal vidriado. Si no se hornea adecuadamente, puede contaminar los alimentos o líquidos contenidos en estas vasijas o cerámicas. Además, como parte del uso y desgaste diario, estas vasijas se pueden descascarar o agrietar lo cual facilitaría el contacto del plomo con los alimentos. Muchos de los alfareros, aún los que trabajan en el exterior, están empezando a tomar mayores medidas de seguridad para eliminar el plomo de los barnices, pero todavía pueden existir riesgos a la salud.

Por lo tanto, no estamos insistiendo en disponer de todas esas cerámicas y vasijas del tiempo de nuestras abuelas o que compramos en el extranjero. [http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?artid=1247400] Sin embargo, recomendamos que no utilice estas cazuelas para cocinar ni guardar alimentos. Sólo utilícelos para propósitos decorativos.

Si usted vive en una residencia construida antes de 1978 cuando el gobierno federal prohibió el uso de la pintura a ase de plomo en residencias privadas o si usted teme otras vías de exposición, usted puede pedirle a su médico que le haga la prueba de sangre para el plomo para calmar su preocupación. El envenenamiento por plomo en niños se puede prevenir. [http://www.cdc.gov/nceh/lead/spanish/sp_plomo.htm] Una prueba de sangre es el primer paso.

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.

Vi el monitor de computadora un domingo en la noche al lado de los contenedores de basura de una casa a cuatro residencias de la nuestra. De inmediato constaté que, aún con todos los esfuerzos de educación ambiental que hacemos, hay algunas personas que no entienden el daño que causan al ambiente tirando enseres electrónicos a la basura regular. Pensé que quizás alguien se lo llevaría antes que llegase el camión de basura. Sin embargo mi esposo me llamó el lunes en la mañana para indicarme como los trabajadores de recogido de desperdicios habían dispuesto del monitor tirandolo al camión de la basura y como este se hizo añicos ante sus ojos. Y fue así como nuestra mayor preocupación se tornó realidad. Este monitor que desprendía componentes y sustancias químicas peligrosas terminaría junto a la basura regular en el vertedero.

El advenimiento de nuevas tecnologías, la obsolencia de équipos electrónicos junto a campañas publicitarias que destacan las virtudes de tal o más cual equipo han creado a nivel mundial un exceso de electrónicos que son descartados cada año por un modelo más eficiente. Si bien han revolucionado la manera en la que nos comunicamos, no podemos perder de vista que muchos de estos equipos también contienen contaminantes como plomo, cadmio y berilio, entre otros, que necesitan ser dispuestos adecuadamente.

Muchos estados tienen legislación que prohibe de su disposición en los vertederos. Estos equipos deben ser recogidos y procesados fuera de la corriente regular. El estado de Massachussets fue el primero en hacer ilegal la disposición de tubos de rayo catódico (CTR, por sus siglas en inglés) en abril del 2000. En Europa muchas de estas leyes y estatutos de prohibición datan de los años 1990’s. En el 2008 17 estados de Estados Unidos habían creado leyes de responsabilidad y 35 estaban considerando establecer leyes de reciclaje de electrónicos. Al presente, el estado de Washington pasó legislación requiriendo a los manufactureros de equipos de este tipo pagar por el reciclaje de estos y establecer puntos de recogido a través del estado.

La EPA ha trabajado arduamente para educar a la ciudadanía sobre el reuso y el reciclaje seguro de estos equipos. Durante la conmemoración del Día Internacional de la Tierra este año la Legislatura aprobó dos medidas que le dan a la EPA la facultad de otorgar subvenciones a universidades, laboratorios del gobierno y la industria privada para llevar a cabo investigaciones sobre el desarrollo de nuevas formas de mejorar el reciclaje de electrónicos y reducir los componentes peligrosos en estos equipos.

En nuestro hogar llevamos nuestros equipos electrónicos al recogido anual que hace el Colegio de Ingenieros y Agrimensores. El año pasado llevé una computadora vieja y un fax junto a un televisor viejo de la casa de mis padres. Sin mebargo hay otras opciones como donar el equipo, revenderlo o arreglarlo. Las últimas dos son muy comunes con equipos como teléfonos. Cualquiera de estas opciones es mejor que tirarlo a la basura.

Sobre la autor: Brenda Reyes Tomassini se unió a la EPA en el 2002. Labora como especialista de relaciones públicas en la oficina de EPA en San Juan, Puerto Rico donde también maneja asuntos comunitarios para la División de Protección Ambiental del Caribe.

Sobre la autor: Brenda Reyes Tomassini se unió a la EPA en el 2002. Labora como especialista de relaciones públicas en la oficina de EPA en San Juan, Puerto Rico donde también maneja asuntos comunitarios para la División de Protección Ambiental del Caribe.

Recientemente, durante un pasadía un sábado por la tarde, mi esposo y yo llevamos los niños a volar cometas o chiringas como se dice en Puerto Rico frente al Fuerte del Morro en el Viejo San Juan. Nuestro hijo de tres años estaba maravillado con los cientos de cometas que volaban por los cielos y pudo volar la suya con nuestra ayuda. Sin embargo, lo que sí le atrajo más la atención durante esa soleada tarde fue el rodar por las colinas alrededor de los terrenos del Morro. Rápidamente se olvidó de su colorida chiringa y dejó que su padre y hermana disfrutaran la tarde a su manera mientras él se deslizaba y rodaba en la yerba y le observaba atentamente. El domingo por la mañana toda la diversión y el regocijo habían desaparecido de su rostro cuando desarrolló un severo ataque de asma. Mientras tanto, yo estaba repasando todas nuestras actividades matutinas y nuestra rutina cotidiana para ver que le había desencadenado este ataque. Lo único diferente que se destacaba era el hecho de haber rodado por el césped. Yo sé que el moho, ciertos olores fuertes, el tabaquismo pasivo y las partículas de polvo del Sahara pueden desencadenar un ataque de asma en mi hijo, pero esta vez, me quedé atónita. Después de investigar un poco más el tema, encontré que cerca del 80 por ciento de los adultos y niños son alérgicos al polen, a los árboles y a las hierbas. Mientras buscaba mas información, me tropecé con la Estrategia de Investigación de Asma de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) donde científicos estudian y desarrollan un entendimiento mayor de la exposición, efectos de salud, evaluación de riesgos, y manejo de riesgos de los contaminantes medioambientales en entornos interiores y exteriores vinculados al asma. Este sitio Web fue muy útil ya que brinda recursos adicionales y publicaciones relacionadas a los proyectos apoyados por EPA. Entre los estudios que más capturaron mi atención estaban aquellos en los cuales se vinculaban la susceptibilidad y factores genéticos a las exposiciones ambientales.

A pesar de que yo había identificado la mayoría de los factores desencadenantes en entornos interiores, y la EPA brinda amplia información en esta área, estoy trabajando para identificar los estresores ambientales en entornos exteriores. Mi investigación me llevó al sitio Web del Instituto Nacional de las Ciencias de Salud Ambiental de los Institutos Nacionales de Salud.  Algo muy interesante, pero sencillo, que aprendí de este sitio cibernético fue el evitar las actividades al aire libre en los días ventosos. Ahora eso me hace perfecto sentido ya que de febrero a abril es la temporada ventosa en Puerto Rico denominada comúnmente como la “temporada de las chiringas”. También aprendí que algunas hierbas comunes pueden desencadenar reacciones alérgicas en pacientes asmáticos. Armada con esta nueva información ahora puedo trabajar mejor para identificar otros estresores medioambientales de entornos exteriores que afectan a mi hijo.

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.

Me sorprendió ver el gran cantidad de “publicidad verde” en la televisión, prensa escrita y el Web durante la semana anterior a la celebración del Día del Planeta Tierra. Dondequiera que iba se podían ver los negocios uniéndose a la fiebre del Día del Planeta Tierra. ¡El mercadeo ecológico estaba rampante! Mientras navegaba por la Red en el Día del Planeta Tierra incluso vi un blog de alguien que se estaba quejando del desperdicio generado por estos llamados “anuncios verdes”. Personalmente, yo no calificaría estos anuncios verdes en la misma categoría de correspondencia basura en términos de los desechos de papel. Sin embargo, me pregunto si dados todos los recursos utilizados en el proceso–¿acaso las personas están recibiendo el mensaje real del Día del Planeta Tierra? Bueno, mi respuesta es un sí rotundo! ¿Acaso esta atención es excesiva? ¡Definitivamente no! ¿Debemos hacer más? ¡Absolutamente! Déjenme explicar.

Me parece que en los últimos meses, el público en general está empezando a entender que el Día del Planeta Tierra es una celebración que va más allá de un día al año, el 22 de abril. Muchas escuelas y negocios estaban celebrando la Semana del Planeta Tierra. En EPA llevábamos varios meses antes de abril preparándonos para el Mes del Planeta Tierra. Creo que la voluntad, el deseo de tomar acción a favor de la protección ambiental que existe hoy en día es muy semejante al que presenciamos al inicio del movimiento ambientalista casi 40 años atrás. Es cierto que gracias al liderazgo de muchos héroes conocidos y desconocidos, el medio ambiente está en mejores condiciones hoy del cual estaba en el 1990. No obstante, en la actualidad hay muchos nuevos desafíos que tenemos que abordar y que requieren atención inmediata.

Más y más personas se están dando cuenta de que el Día del Planeta Tierra es todo y cada uno de nuestros días. Sólo tenemos un Planeta Tierra con recursos naturales limitados que tenemos que proteger. El crear consciencia es tan sólo el principio. El tomar acción es la parte más importante. ¿Entonces, qué piensa hacer hoy por el medio ambiente?

Pues, se lo hemos hecho fácil. ¡Seleccione 5 cosas por el medio ambiente y usted puede ser verde todos los días!

Sobre la autor: Brenda Reyes Tomassini se unió a la EPA en el 2002. Labora como especialista de relaciones públicas en la oficina de EPA en San Juan, Puerto Rico donde también maneja asuntos comunitarios para la División de Protección Ambiental del Caribe.

Anoche, mientras estaba de compras con la familia, mi hijo de tres años le solicitó a la empleada de una tienda de ropa un envase de reciclaje para depositar una botella plástica. La empleada quedó perpleja con semejante solicitud, más aún proviniendo de un niño. Desafortunadamente, ni la tienda ni el centro comercial contaban con envases de reciclaje. Aún cuando el centro comercial es visitado por cientos de cientos de personas diariamente no cuenta con envases que promuevan el reciclaje. Tuve que guardar la botella y llevármela a casa.

Aunque el reciclaje ha incrementado en varios municipios de la isla mediante los esfuerzos de grupos comunitarios y agencias ambientales como la EPA, los envases de reciclaje en lugares públicos no son algo común en Puerto Rico. Un artículo reciente en The Economist analiza el hecho que aunque el reciclaje es bueno para el medioambiente, este resulta costoso por el proceso de separación tan meticuloso que conlleva lo que se traduce en que el costo a los municipios y cidudades es alto y por ende no reciclan. Es por esto que algunos países y ciudades, preocupados por estos costos, envian sus materiales a reciclar a otros lugares donde la mano de obra es más barata.

Algunos materiales como el aluminio, el metal, papel y vidrio son más fáciles de reciclar y resultan costo efectivos por que le daño al medioambiente causado por la extracción en minas y la refinería de materiales vírgenes es mucho mayor. El reciclaje de aluminio es un negocio muy rentable, inclusive para las personas, quienes guardan sus latas de este material y obtienen una ganancia, en vez de reciclarlas. Estos incentivos económicos tienen un impacto en el medioambiente. En limpiezas que he participado recientemente ya no encuentro latas de aluminio. Sin embargo, encuentro muchos artículos de plástico como botellas y cubiertos. Aunque el vidrios es reciclable y algunos estados proveen un incentivo por botella si es devuelto a un centro de acopio, esto no es posible en todos los lugares y me encuentro cada vez más recogiendo vidrio en las limpiezas costeras.

La industria del plástico ha desarrollado una serie de indicadores para identificar los que son reciclables, pero no todos los municipios o estados reciclan todo tipo de plástico. Mientras buscaba información para este blog, aprendí que el proceso de separación del plástico es muy específico. Una pequeña cantidad del plástico erróneo puede dañar la mezcla de plástico a ser reciclado.

En nuestro hogar reciclamos generalmente un 40% (a veces es más) y tratamos de practicar las 3 R. Pero creo que de ahora en adelante tendré que enfatizar más en la R de Reduce y así no tendré que regresar a cas con otra botella plástica para poner en el envase del reciclaje.

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.

Si vive en los estados del este de Estados Unidos, probablemente ha estado paleando bastante nieve esta semana. Tengo que confesar que es divertido poder jugar nuevamente con la nieve cuando recién ha caído. Hacía tiempo que no teníamos una tormenta de nieve así en nuestra región. Pasé gran parte del día deslizándome con mi hija menor en trineo en la pequeña montaña que tenemos detrás de la casa después de la nevada. Sin embargo, todas las actividades invernales al exterior no son iguales. Una de las menos agradables consiste en el tener que lidiar con el hielo en las aceras, caminos y carreteras. Si no toma las precauciones necesarias, el deshielo podría perjudicar el medio ambiente también.

Mientras hay que evitar el tener una acera o entrada de la casa cubierta de hielo, no deberíamos recurrir precipitadamente a la ferretería local a comprar el primer producto con sales y sustancias químicas para deshelar que encontremos allí. Hay técnicas para limpiar las aceras y caminos que son más beneficiosas para el medio ambiente. Por ejemplo, considere usar arenilla limpia para gatos, arena, o cenizas de su chimenea para cubrir el pasillo de entrada a su casa cuando hay hielo. Los productos químicos para deshelar pueden ser dañinos para sus mascotas, sus plantas, y el medio ambiente en general. Además, estas sustancias tóxicas que derriten el hielo en las aceras y carreteras pueden contaminar las vías acuáticas. Estas sales para deshelar el hielo de las carreteras pueden afectar adversamente el agua subterránea utilizada por los servicios públicos de suministro de agua si no son aplicados y almacenados correctamente.

Por ende, la próxima vez que pronostiquen la llegada de una tormenta invernal, revise algunos consejos para prepararse para el invierno y así podrá proteger mejor a su familia y al medio ambiente.